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Éviter le gel des tuyaux est l’une des priorités de l’hiver au Canada : un seul tuyau éclaté peut causer des centaines, voire des milliers de litres d’eau dans les murs ou le sous-sol. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des bris se préviennent avec quelques gestes simples et peu coûteux. Voici comment protéger votre plomberie, reconnaître un tuyau gelé et réagir correctement s’il est trop tard.
Pourquoi les tuyaux gèlent-ils?
Quand l’eau gèle, elle prend de l’expansion. Dans un tuyau, la glace fait monter la pression entre le bouchon de glace et le robinet fermé, jusqu’à fissurer le tuyau. Le bris survient souvent au dégel, quand l’eau recommence à circuler. Les zones les plus à risque sont les tuyaux situés dans un mur extérieur, un vide sanitaire, un garage, un sous-sol non chauffé ou près d’une fissure qui laisse entrer l’air froid.
10 gestes pour éviter le gel des tuyaux
- Isoler les tuyaux exposés avec des manchons de mousse, surtout dans le vide sanitaire, le garage et le long des murs extérieurs.
- Colmater les fuites d’air autour des tuyaux qui traversent un mur ou une fondation, avec un scellant ou de la mousse isolante.
- Fermer et purger les robinets extérieurs à l’automne et débrancher les boyaux d’arrosage.
- Garder un chauffage suffisant dans toute la maison, y compris au sous-sol. Évitez de baisser le thermostat trop bas la nuit ou en votre absence.
- Ouvrir les portes d’armoires sous les éviers situés sur un mur extérieur pour laisser entrer l’air chaud.
- Laisser couler un mince filet d’eau par grand froid pour un robinet alimenté par un tuyau à risque : l’eau en mouvement gèle plus difficilement.
- Installer un câble chauffant homologué sur les sections impossibles à protéger autrement, en suivant les instructions du fabricant.
- Fermer la porte du garage si des conduites d’eau y passent.
- Repérer la valve d’entrée d’eau principale et vérifier qu’elle se ferme facilement.
- Faire vérifier la maison régulièrement pendant une absence prolongée.
Conseil RénoClair
Identifiez dès aujourd’hui la valve d’entrée d’eau principale de votre maison et montrez-la à tous les occupants. En cas de bris, chaque minute compte : fermer l’eau rapidement peut limiter les dégâts de façon importante.
Si vous partez en voyage l’hiver
- Gardez le chauffage allumé à une température raisonnable.
- Envisagez de fermer la valve d’eau principale et de vidanger les tuyaux si vous partez longtemps.
- Demandez à quelqu’un de passer régulièrement vérifier la maison.
- Relisez votre police d’assurance habitation : certains assureurs imposent des conditions précises (visites, chauffage, fermeture de l’eau) pendant une absence.
Comment reconnaître un tuyau gelé?
- Peu ou pas d’eau lorsque vous ouvrez un robinet.
- Du givre visible sur un tuyau apparent.
- Un bruit inhabituel ou une odeur provenant du drain.
- Un tuyau bombé ou fissuré : dans ce cas, fermez l’eau immédiatement.
Que faire si un tuyau est gelé?
- Ouvrez le robinet alimenté par le tuyau gelé : l’eau pourra s’écouler en dégelant et la pression diminuera.
- Réchauffez doucement le tuyau en commençant du côté du robinet, avec un séchoir à cheveux, un coussin chauffant ou des serviettes chaudes.
- N’utilisez jamais de flamme (chalumeau, briquet) ni d’appareil au combustible : risque d’incendie et de bris du tuyau.
- Continuez jusqu’au retour d’un débit normal, puis vérifiez qu’il n’y a pas de fuite.
- Appelez un plombier si vous ne trouvez pas la section gelée, si elle est inaccessible ou si le tuyau semble endommagé.
Si le tuyau éclate
Fermez immédiatement la valve d’eau principale, coupez l’électricité des zones mouillées si vous pouvez le faire sans danger, prenez des photos des dégâts et communiquez avec votre assureur et un plombier. Pour d’autres conseils, consultez le guide de CAA-Québec sur les tuyaux gelés.
Résumé : zones à risque et solutions
| Zone à risque | Solution | Soi-même ou pro? |
|---|---|---|
| Robinet extérieur | Fermer la valve intérieure et purger | Soi-même |
| Vide sanitaire, garage | Manchons isolants, colmatage | Soi-même |
| Évier sur mur extérieur | Ouvrir les armoires, filet d’eau | Soi-même |
| Section impossible à isoler | Câble chauffant homologué | Soi-même ou pro |
| Tuyau dans un mur extérieur | Déplacement ou isolation du mur | Professionnel |
En résumé
Pour éviter le gel des tuyaux, il faut surtout garder l’eau au chaud et bloquer l’air froid : isolez les tuyaux exposés, colmatez les fuites d’air, fermez les robinets extérieurs et ne laissez jamais la maison sans chauffage. Ces gestes s’intègrent facilement à votre checklist pour préparer la maison pour l’hiver. Et si l’isolation de votre maison est à revoir, des subventions peuvent aider à financer les travaux.
Questions fréquentes
À quelle température les tuyaux risquent-ils de geler?
Le risque augmente nettement lors des grands froids, surtout pour les tuyaux mal isolés ou exposés à un courant d’air. Un tuyau situé dans un mur extérieur ou un vide sanitaire peut geler même si le reste de la maison est chaud.
Faut-il laisser couler l’eau pour éviter le gel des tuyaux?
Oui, par grand froid, un mince filet d’eau à un robinet alimenté par un tuyau à risque aide à éviter le gel. C’est une mesure temporaire : la solution durable reste l’isolation et le colmatage des fuites d’air.
Un câble chauffant est-il sécuritaire?
Oui, s’il est homologué pour le Canada et installé selon les instructions du fabricant. N’enroulez pas le câble sur lui-même et ne le recouvrez pas d’un isolant non recommandé par le fabricant.
